Imagina que vas llegando tarde a una reunión de trabajo. Quieres estar muy alerta y llegar rápido, llevas una taza de café caliente en una mano y la laptop en la otra. En el pasillo hay un cable atravesado. En ese preciso instante acabas de identificar un peligro. ¿El cable en esa posición es un riesgo? No, pero sí lo es la probabilidad de que pises el cable, sufras una caída y termines con una fractura. O de que te quemes con el café… Es muy usual que usemos los términos riesgo y peligro como sinónimos, pero en el área de la seguridad y salud en el trabajo (SST) conviene diferenciarlos para evitar desastres y prepararnos mejor. 

La norma ISO 45001 – Sistemas de gestión de seguridad y salud en el trabajo define el peligro como una fuente con potencial de causar lesiones o deterioro de la salud, mientras que el riesgo para la SST combina la probabilidad de que ocurra un evento o exposición peligrosa y la severidad del daño que podría causar. ¿Esta es una ligereza semántica que podemos obviar mientras nos dedicamos a lo importante, que es trabajar? No, porque no se trata de un debate de oficinistas intelectuales, sino de que la confusión puede llevarnos a gestionar asuntos inabarcables, a costa de gastos económicos y esfuerzos que no llevan a ninguna parte. Pero, como se está haciendo algo, es fácil creer que la seguridad y salud están blindadas y que podemos consagrarnos en paz a nuestras labores. Y así es como se descuidan riesgos reales. Los 2,93 millones de trabajadores que mueren cada año como consecuencia de factores relacionados con el trabajo confirman que este es un asunto que hay que tomar en serio. 

Diferenciamos estos conceptos para tener claro que el peligro se identifica, mientras que el riesgo se evalúa, esto es lo que exige la norma ISO 45001. El estándar también requiere mantener información documentada sobre los riesgos, oportunidades, procesos y acciones necesarios para abordarlos.

Así lo aborda la norma

Para hacer de la identificación de peligros y evaluación de riesgos un proceso sistemático, hacemos una matriz IPEROC (identificación de peligros, evaluación de riesgos y oportunidades y medidas de control), que es una tabla organizada en la que se listan todas las actividades de un puesto de trabajo para detectar las fuentes de daños a las que las personas están expuestas (peligro), calcular qué tan probable y grave es que ocurra un accidente (riesgo), conseguir las oportunidades a la seguridad y salud que brinda la identificación de ese peligro, y establecer medidas específicas (control) para tratar el riesgo y/o aprovechar la oportunidad. Este documento le revela a la gerencia cuál es la situación de la organización en materia de riesgos y oportunidades de seguridad y salud en el trabajo, y qué se necesita para que los trabajadores estén sanos y seguros. Algunos de los elementos que podemos incluir en la matriz son estos:

Cuando hagas tu matriz, te recomendamos que tengas en cuenta todas las particularidades de tu negocio y que evites caer en generalidades, para que los controles que establezcas vayan al punto. Y como existen cambios constantes, recuerda actualizar la matriz y vincula cada control a personas responsables.